马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理 躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的…

查理出狱后立即被一个假牧师骗了。一名前囚犯说服查理帮助盗窃一所房子，但房子的主人埃德娜抓住他们并报警。然而，查理设法使自己摆脱了困境，至少目前是这样。

讲述了小混子查理来到了电影拍摄现场，这里的一切对他都是那么新奇。但没过多久他就成为了片场的主角。

在塞维利亚生活着一群吉普赛人，他们的生活十分贫苦。他们想迁到别的地方希望过上好日子。但有一个军队驻扎的关口他们是无法通过的。于是他们就让他们中间最漂亮的姑娘卡门去引诱军队的首领唐·罗斯。好色的罗斯很快就拜倒在了卡门的石榴裙下，就在他和卡门卿卿我我的时候，吉普赛人正在从关口通过…

马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理 躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的…

查理在裁缝店作伙计，一天裁缝决定冒充伯爵去一个妇人家做各并让查理冒充他的秘书。可他们在餐桌上查理出尽了洋相，这个时候，真的伯爵却到了……

查理做什么都做，只是做一个有效率的看门人。埃德娜给她的未婚夫收银员买了一份生日礼物。查理认为“给查尔斯以爱”是对他的。他送给她一朵玫瑰花，她把它扔进了垃圾堆。沮丧的查理梦想着抢劫银行，并在拯救经理和埃德娜方面扮演了英雄角色。但这只是一个梦。

佩斯先生试着坐在剧院的几个座位上，然后在前排与指挥打架。他被赶出去了。在大厅里，他把一个胖女人推入喷泉，然后回到埃德娜身边坐下。在画廊里，罗迪先生向佩斯先生和埃德娜倒啤酒。他攻击食客，后宫舞者，歌手打点和短跑，和一个食火。

夏天，某座城市的火车站前，雍容华贵的贵妇人艾德娜（艾德娜·珀薇安丝 Edna Purviance 饰）走出车厢。她于上午十点钟准时抵达车站，虽然此前已发信通知她的丈夫（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），但是那个心不在焉、嗜酒如命的男人完全将此事忘记。艾德娜等得实在不耐烦，于是乘车离开。与此同时，一名穷困潦倒的流浪汉也从火车底部钻出来…

查理在对销售楼层造成严重破坏后去了办公室。在那里，他碰到了商店检查员(长得和他一模一样)，他刚抢了保险箱，把经理撞倒了。查理认为他是在镜子前直到他发现他持有股票和他的“形象”袋抢劫。