红衣主教劳伦斯（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）要负责世界上最秘密、最古老的活动：选择新的教皇。而他发现自己处在一起阴谋的正中心，可能撼动教会最深的根基。

这部电影的故事发生在一所德国学校，主要围绕着一个父亲的角色展开。一个周五下午，这位父亲前去教职员工室的门口，希望说服学校里的六名老师，让他的儿子参加Abitur参加考试。

1888年的柏林夏里特医院，孤儿伊达不仅找到了自己的感情寄托和事业道路，更是亲眼见证了日后被授予诺贝尔医学奖和科普利奖章的医学家们为攻克结核病和白喉而做出的努力尝试。

Inès在一家位于布加勒斯特的德国大型企业工作。她的生活一直井然有序，直到她的父亲Winfried突然造访，并向她提出了这个问题：“你幸福吗”面对这个根本无法回答的问题，她的生活开始出现一系列翻天覆地的变化。她并不喜欢自己的父亲，甚至有点以他为耻，但他却通过捏造一个名叫Toni Erdmann的诙谐人物，试图为她的生活找到一个方向。