1910年，沙皇俄国境内，两个猎人躲避黑熊的追击，躲进树林中的窝棚里，惊讶地发现一个惨死的尸体，惊慌逃出报警。经检查发现死者是得鼠疫而死。为防止鼠疫在俄国境内蔓延，沙俄当局下令将在俄国境内的中国劳工驱赶回国。内蒙古大草原，为皇宫扑捉旱獭的劳工收留了两个被沙俄驱赶回国的老乡，瞒着差官姜达明偷偷为饥肠辘辘、疲惫不堪俩劳工煮吃了…

解放初期，怀揣着建设祖国大西北梦想的水利学校毕业生陈大河与方文刚一同来到塔里木河，为了解决塔里木河流域长久以来“桃花水”给当地群众带来的灾害问题，陈大河与方文刚与当地的年轻水利工作者吐尔逊一起，在英苏村阿布杜拉老人和乡亲们的帮助下，战天斗地共同修建了维系当地百姓生产生活命脉的水利工程---大海子水库。在水库修建的过程中他…