作家高文刚搬进新居，看门老头就告诉他邻居张勇武已经打跑了四家人，高文一家是第五家。张勇武的老婆很快便与新邻居发生了口角，张勇武养了一条狼狗，严重影响了周围邻居的生活。无奈将此事告发，警察将狗和张勇武一起带走了。张勇武回来后和老婆跑去找刘干部大闹了一场，直到高文迫不得以给警察打电话才将此事平息。

上世纪70年代，自尊好强的农家子弟孙少平在原西县高中读书，与地主出身的郝红梅相互爱怜，后郝红梅与家境优越的班长顾养民谈恋爱。同村同班的好友田润生为此抱不平狠揍顾养民一顿。倔强的少平不肯承认自己失恋，但开始与自己的自卑斗争，积极参加赴地区会演的排练。好读课外书的少平敏感、自尊，吸引着县领导的女儿田晓霞。少平高考落榜回乡劳动…