在一个叫巴斯特普的河口地区，6岁的小姑娘“小玉米饼”（奎文赞妮·瓦利斯 Quvenzhané Wallis 饰）和她的爸爸温克（德怀特·亨利 Dwight Henry 饰）生活在此地。一座大坝将巴斯特普与外面的世界隔绝起来，人们在这里过着相对原始的生活。命不久矣的温克对女儿很严厉，一心希望她早日学会自己生存。一次可怕的飓风席卷了这个小村庄，他们的家园…

在一个被人遗忘的河口地区，生活着一群贫穷的人。他们的祖祖辈辈都生活在这里，没有人想着要出去工作或者是改变这里的生态。他们的世界被一个大坝围了起来，外界不知道他们，而他们也懒得走到外面去看看另外的世界。在这个与世隔绝的地方，有一个6岁的小姑娘，她算得上是一个孤儿。因为年龄尚小，所以她的脑子中充满了各种各样的奇妙的幻想、以…