相识时，伊莲娜（娜齐达·马奇纳 Nadezhda Markina 饰）和弗拉基米尔（安德烈·斯米尔诺夫 Andrei Smirnov 饰）都已经步入中年，为了孤独的人生能有人陪伴，两人走到了一起。弗拉基米尔的经历和富有让他冷酷而又无情，面对丈夫如此糟糕的个性，由于贫穷而一直处于弱势地位的伊莲娜一直都默默的忍受着。 伊莲娜有一个不争气的儿子，游手好闲的他…

故事发生在十九世纪的俄罗斯圣彼得堡。美艳聪慧的娜斯塔西娅自幼失去双亲，被卑鄙的地主托茨基长期包养。为了实现自己的野心，同叶潘钦将军的大女儿联姻，托茨基以丰厚的嫁妆为诱饵，企图将娜斯塔西娅“转让”给将军的秘书加尼亚。